環(huán)氧乙烷（EtO）主要應用于醫(yī)藥包裝材料、醫(yī)療器械，如靜脈注射裝置、心肺和麻醉器械的滅菌處理。環(huán)氧乙烷EtO（也稱二亞甲基氧化物）是一種無色氣體，低溫下冷凝為流動液體，易溶于水、乙醇、乙醚和大多數(shù)有機溶劑、蒸氣易燃易爆。

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環(huán)氧乙烷（EtO）的活性很高，再工業(yè)上是多種化合物的主要化學中間體。在大多數(shù)反應中，環(huán)氧乙烷（EtO）的三元環(huán)被打開，產生一些列鏈長增加、水溶性增大的聚乙二醇衍生物。聚乙烯的構型已經成為化學鍵成鍵和分子結果的研究對象。環(huán)氧乙烷（EtO）對金屬一般無腐蝕性，與物體接觸后不殘留任何氣味。環(huán)氧乙烷（EtO）蒸汽（非液體狀態(tài)）在空氣中的濃度達到3%以上時就具有可燃性和爆炸性，正是這個原因，在滅菌劑中，環(huán)氧乙烷（EtO）通常與惰性氣體混合以消除其可燃性。

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環(huán)氧乙烷（EtO）也用于醫(yī)療行業(yè)以外的其他行業(yè)。實際上，環(huán)氧乙烷（EtO）只有一小部分是作為滅菌劑使用的。在食品工業(yè)方面，它作為熏蒸擠廣泛使用，也作為一種化學藥品應用于去污劑、塑料、纖維、薄膜、抗凍劑和其他產品的生產。